home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / hrw / hrwhrw92.002 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  15KB  |  287 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. The Fund For Free Expression
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Human Rights Watch World Report 1992
  8. Human Rights Watch: The Fund for Free Expression
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>   The Fund for Free Expression is the only one of the six
  12. divisions of Human Rights Watch focused not on a region but on
  13. a theme--freedom of expression around the world and in the
  14. United States. In 1991, the Fund expanded its program to:
  15. </p>
  16. <p>-- emphasize the relationship between censorship and global
  17. social problems.
  18. </p>
  19. <p>-- investigate and analyze restrictions on freedom of
  20. expression in the United States.
  21. </p>
  22. <p>-- work with the regional divisions of Human Rights Watch and
  23. other organizations on freedom of expression issues around the
  24. world.
  25. </p>
  26. <p>-- campaign against human rights abuses involving the academic
  27. community.
  28. </p>
  29. <p>The Fund also administered a second round of grants, made
  30. possible by a legacy from writers Lillian Hellman and Dashiell
  31. Hammett, to writers around the world who have been victimized
  32. by political persecution.
  33. </p>
  34. <p>Censorship and Global Problems
  35. </p>
  36. <p>   The Fund emphasizes the connection between freedom of
  37. expression and global social problems such as AIDS, famine and
  38. environmental degradation to establish that censorship and
  39. information policies are important elements in the debate about
  40. these issues. The first such global study, Off Limits:
  41. Censorship and Corruption, was published in July. It documents
  42. the extent to which a taboo topic for the press in many
  43. countries is the wealth accumulated by heads of state--and
  44. their families and associates--during their terms in office.
  45. Corrupt regimes resort to censorship about their own self-
  46. enrichment because they realize that their very maintenance in
  47. office is at stake: widespread anger over revelations of
  48. corruption played a major role in the downfall of the regime of
  49. Erich Honecker in East Germany and the Tiananmen Square
  50. uprising in China. The report examines the means by which
  51. information is kept from public scrutiny through case studies
  52. of six countries around the world, including the bribery of
  53. government critics in Zaire, a climate of self-censorship in
  54. Paraguay, and expulsions of foreign correspondents in Indonesia.
  55. </p>
  56. <p>   In the first half of 1992, the Fund will publish two other
  57. thematic reports. One concerns the censorship of minority
  58. languages around the world--including the movement to
  59. establish English as the official language of the United States.
  60. The other, undertaken in cooperation with the Natural Resources
  61. Defense Council, will be a series of case studies on the
  62. persecution and harassment of individuals and organizations
  63. working to protect the environment in a number of countries.
  64. </p>
  65. <p>Freedom of Expression and the Gulf War
  66. </p>
  67. <p>   The Fund played an important role in documenting, analyzing
  68. and challenging restrictions on freedom of expression imposed
  69. in connection with the war in the Persian Gulf. The U.S.
  70. Defense Department imposed severe curbs on the right of the news
  71. media to cover military operations. Reporters were required to
  72. travel in "pools" accompanied by military escorts, and to submit
  73. all dispatches for advance review by a military censor. In
  74. apparent deference to Saudi Arabia, the staging ground for
  75. allied operations, the Pentagon censored publications sent to
  76. U.S. troops in the Gulf, limited what they could say or write
  77. about a variety of topics, and impeded their freedom to engage
  78. in Jewish and Christian worship.
  79. </p>
  80. <p>   On January 10, the Fund, joined by six other U.S. anti-
  81. censorship organizations, wrote to Defense Secretary Richard
  82. Cheney to express opposition to the new rules, arguing that no
  83. case had been made for the imposition of more onerous
  84. restrictions than were in place during the entire Vietnam War,
  85. when reporters could travel freely on their own and file
  86. reports without submitting them to military censors. The letter
  87. asserted that "it is precisely in times of national crisis such
  88. as war that the freedom of the press and the public's right to
  89. know, on which our constitutional system of self-government
  90. depends, becomes most vital." The Fund also participated as
  91. amicus curiae in the lawsuit The Nation Magazine v. U.S.
  92. Department of Defense, a challenge to the constitutionality of
  93. these rules.
  94. </p>
  95. <p>   Shortly before the onset of the war, the Federal Bureau of
  96. Investigation (FBI) began to interview Arab-American
  97. individuals and organizational officials, ostensibly to gather
  98. information about possible terrorist activity in the United
  99. States. These interviews were widely criticized by Arab-American
  100. groups and civil rights and liberties organizations, including
  101. the Fund, which in a January 15 letter to Attorney General
  102. Richard Thornburgh argued that "such an approach presumes the
  103. disloyalty of millions of Arab-Americans and persons of Arab
  104. origin lawfully residing in the United States, and has a
  105. chilling effect on their rights to take part in the public
  106. debate over the appropriateness of U.S. actions in the Persian
  107. Gulf."
  108. </p>
  109. <p>   On January 28, less than two weeks after the start of the
  110. war, the Fund issued a newsletter, "Freedom of Expression and
  111. the War," which analyzed the Pentagon's press restrictions and
  112. policies affecting speech and expression by military personnel,
  113. and the FBI's questioning of Arab-Americans. On February 27,
  114. the Fund issued a supplement, "Managed News, Stifled Views."
  115. Among the abuses documented by the Fund newsletters were the
  116. detention at gunpoint of reporters who attempted to leave the
  117. official press pools and excessive delays in approving material
  118. submitted for prior security reviews or excision of material
  119. that was embarrassing to the military.
  120. </p>
  121. <p>   The Fund also criticized other governments for managing the
  122. news to maintain or manufacture consensus for their role in the
  123. war. Iraq imposed government escorts on foreign correspondents,
  124. and censors monitored and screened their reports before
  125. transmission. No foreign journalist was permitted to visit
  126. Kuwait from the August 2 invasion until after the cease-fire.
  127. Saudi Arabia banned or censored all foreign publications, with
  128. particular attention to articles that mentioned civilian
  129. bombing casualties or were deemed to favor the Palestine
  130. Liberation Organization. Egypt, Morocco and Turkey--the other
  131. principal U.S. allies in the region which backed the coalition's
  132. war effort in the face of substantial popular opposition--moved to disguise the extent of their role and to quash dissent.
  133. </p>
  134. <p>   Turkish state television, for example, used much of CNN's
  135. material on the war, but when the coverage turned to such
  136. matters as U.S. strikes at Iraq from Turkish bases or the
  137. shortage of gas masks in Turkey, programming was interrupted
  138. for a "commercial break" or footage of a scenic waterfall.
  139. Raids from Turkish air bases were never mentioned in any
  140. official statement or on state television or radio.
  141. </p>
  142. <p>   The Egyptian Organization for Human Rights reported that as
  143. many as two hundred political activists and students were
  144. detained in Egypt. Israel closed press offices in its occupied
  145. territories and arrested the Palestinian writer and peace
  146. activist Sari Nusseibeh on "spying" charges which were widely
  147. believed to be spurious. Fearing mass protests, King Hassan of
  148. Morocco ordered sports events canceled and schools closed, and
  149. threatened agitators with trials by military tribunals. The
  150. newest U.S. ally, Syria, detained eighty writers and
  151. intellectuals for expressing support for Iraq.
  152. </p>
  153. <p>   In Great Britain, the British Broadcasting Corporation (BBC)
  154. blocked a documentary on the export to Iraq of British-built
  155. superguns, on the grounds that the "tone is wrong." France
  156. banned the distribution, publication or sale of three
  157. publications deemed pro-Iraq, on the grounds that they "defend
  158. interests that are contrary to France's interests" concerning
  159. the war, and expelled one of the editors. The Australian
  160. Broadcasting Corporation faced a government inquiry following
  161. complaints from Prime Minister Bo